Muchas empresas industriales en España han renovado maquinaria, mejorado la climatización de sus naves o actualizado su iluminación en los últimos años. Lo que la mayoría no sabe es que esas inversiones pueden generar un retorno económico adicional a través de los Certificados de Ahorro Energético (CAE).
Es dinero que las empresas dejan de cobrar por desconocimiento. Y en Attica Energía lo vemos con más frecuencia de la que nos gustaría.
En este artículo explicamos qué son los CAE, cómo funciona el sistema, qué actuaciones dan derecho a generarlos, cuánto valen y cómo tramitarlos.
Qué son los Certificados de Ahorro Energético
Los Certificados de Ahorro Energético (CAE) son documentos electrónicos que acreditan el ahorro de energía final conseguido por una empresa o entidad tras implementar una medida de eficiencia energética. Cada CAE equivale a 1 kWh de ahorro de energía final verificado.
El sistema fue creado por el Real Decreto 36/2023 y desarrollado por la Orden TED/815/2023, que establece los procedimientos para generar, verificar y registrar los certificados. Se enmarca dentro de las obligaciones de la Directiva Europea de Eficiencia Energética (Directiva (UE) 2023/1791).
¿Por qué existen los CAE?
El mecanismo de los CAE forma parte de un sistema más amplio llamado Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética (SNOEE). En esencia, funciona así:
- Las comercializadoras de electricidad, gas y carburantes (llamadas «sujetos obligados») tienen la obligación legal de contribuir al ahorro energético del país.
- Para cumplir esta obligación, pueden realizar aportaciones económicas al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE) o comprar CAEs generados por actuaciones de ahorro reales.
- Las empresas que implementan medidas de eficiencia pueden generar CAEs, que luego venden a los sujetos obligados, obteniendo un ingreso económico.
Es un mercado donde el ahorro energético se monetiza. La empresa que ahorra genera un activo (el CAE) que tiene valor económico porque otra empresa (la comercializadora) necesita comprarlo para cumplir con sus obligaciones regulatorias.
Qué actuaciones generan CAEs
No cualquier cambio en una instalación genera CAEs. Las medidas de eficiencia energética deben cumplir una serie de requisitos:
Requisitos principales
- La actuación debe haberse ejecutado a partir del 26 de enero de 2023 (fecha de entrada en vigor del RD 36/2023).
- Debe generar un ahorro de energía final medible y verificable.
- Debe estar incluida en el catálogo de medidas elegibles del Ministerio para la Transición Ecológica.
- El ahorro debe ser evaluado y cuantificado por un verificador energético acreditado por ENAC (Entidad Nacional de Acreditación).
Tipos de actuaciones más habituales
| Tipo de actuación | Sector típico | Ahorro habitual |
|---|---|---|
| Sustitución de iluminación a LED | Todos | 40%-70% del consumo en iluminación |
| Instalación de aerotermia | Edificios, industria | 30%-60% vs caldera convencional |
| Variadores de frecuencia en motores | Industria | 20%-40% del consumo del motor |
| Mejora del aislamiento térmico | Edificios, naves | 15%-35% del consumo en climatización |
| Renovación de equipos de frío industrial | Alimentación, conservera | 25%-50% vs equipos antiguos |
| Sistemas de monitorización inteligente | Todos | 10%-20% por optimización de consumo |
| Calderas y sistemas de ACS eficientes | Edificios, hostelería | 20%-40% vs sistemas convencionales |
Nota: Los rangos de ahorro son estimaciones sectoriales. El ahorro real depende de las condiciones específicas de cada instalación.
En 2025, el catálogo de medidas elegibles se amplió para incluir tecnologías avanzadas como sistemas de monitorización en tiempo real y herramientas de gestión energética inteligente.
Cuánto valen los CAE: el valor económico
El valor de los CAE se establece anualmente mediante una orden ministerial que fija la equivalencia financiera del ahorro energético.
Valor en 2025
Según la Orden TED/197/2025:
- Equivalencia financiera: 2,20 millones de euros por kilotonelada equivalente de petróleo (ktep) ahorrada.
- Equivalencia por GWh: 189.165,95 euros por GWh de ahorro.
- Equivalencia por kWh: aproximadamente 0,019 € por cada kWh de ahorro certificado.
Ejemplo práctico
Imaginemos una industria que sustituye la iluminación de su nave por LED, consiguiendo un ahorro anual verificado de 200.000 kWh:
| Concepto | Valor |
|---|---|
| Ahorro anual verificado | 200.000 kWh |
| Valor por kWh de CAE (aprox.) | 0,019 € |
| Ingreso estimado por CAEs | ~3.800 € |
| Vida útil de la medida (iluminación) | 10-15 años |
| Ahorro acumulado en factura | Miles de € adicionales |
Nota: ejemplo orientativo. El valor exacto depende del tipo de medida, la vida útil reconocida y las condiciones del mercado de CAEs.
El ingreso por CAEs se suma al ahorro directo en la factura energética que genera la propia medida de eficiencia. Es un retorno doble que muchas empresas desaprovechan.
Cómo se tramitan los CAE: el proceso completo
1. Identificación de la actuación
El asesor energético analiza las mejoras realizadas (o planificadas) en la empresa y determina cuáles son elegibles para generar CAEs según el catálogo vigente.
2. Cuantificación del ahorro
Se calcula el ahorro de energía final generado por la actuación, comparando el consumo antes y después de la mejora (o el consumo del equipo anterior versus el nuevo). Se utilizan las metodologías establecidas en la normativa.
3. Verificación por entidad acreditada
Un verificador acreditado por ENAC evalúa la actuación, confirma que cumple los requisitos y certifica el ahorro. Este paso es obligatorio para que los CAEs tengan validez.
4. Registro en la plataforma del Ministerio
Los CAEs verificados se registran en la plataforma oficial del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. A partir de este registro, los certificados pueden comercializarse.
5. Comercialización
Los CAEs se venden a los sujetos obligados (comercializadoras) que los necesitan para cumplir sus obligaciones de ahorro. La venta puede hacerse directamente o a través de intermediarios especializados.
En 2025, los sujetos obligados pudieron cubrir hasta el 85% de sus obligaciones mediante la liquidación de CAEs. Esto significa que hay una demanda real y creciente de certificados, lo que sostiene su valor de mercado.
El sistema CAE en cifras (2025)
El sistema de CAE ha experimentado un crecimiento exponencial:
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Objetivo de ahorro anual 2025 | 500 ktep (5.815 GWh) |
| Ahorro solicitado en 2025 | 5.790 GWh (triplicó el de 2024) |
| Ahorro acumulado desde inicio del sistema | +7.710 GWh |
| Comunidades con más solicitudes | Cataluña, Madrid, Andalucía |
| Medidas más tramitadas | Aerotermia y variadores de frecuencia |
Fuentes: Ministerio para la Transición Ecológica, datos publicados hasta abril de 2025.
Por qué muchas empresas no tramitan los CAE
En Attica Energía, cuando realizamos el diagnóstico energético de un nuevo cliente, una de las primeras cosas que comprobamos es si se han tramitado los CAEs correspondientes a las mejoras realizadas.
La respuesta, en la mayoría de los casos, es no. Las razones más frecuentes:
- Desconocimiento total del sistema: muchos gerentes no saben que los CAEs existen.
- El gestor energético no lo ofreció: los gestores comerciales de comercializadoras no suelen tramitar CAEs. No forma parte de su función.
- Percepción de complejidad: el proceso de verificación y registro puede parecer complejo, pero con un asesor que lo gestione, la empresa apenas tiene que intervenir.
- Se hizo la mejora pero no se documentó: para generar CAEs, la actuación debe haberse ejecutado después del 26 de enero de 2023 y debe poder documentarse adecuadamente. Si se hizo antes de esa fecha, no es elegible.
Preguntas frecuentes sobre los Certificados de Ahorro Energético
¿Puedo generar CAEs por una mejora que hice en 2022? No. Solo son elegibles las actuaciones ejecutadas a partir del 26 de enero de 2023, fecha de entrada en vigor del Real Decreto 36/2023. Las mejoras anteriores a esa fecha no generan derecho a CAE.
¿Puedo generar CAEs si la mejora fue financiada con una subvención pública? En general, sí, siempre que la normativa de la subvención no lo excluya expresamente. Es necesario verificar la compatibilidad caso por caso.
¿Cuánto tarda el proceso completo de tramitación? Desde la identificación de la actuación hasta la comercialización del CAE, el proceso puede durar entre 2 y 6 meses, dependiendo de la complejidad de la verificación y de los plazos de registro del Ministerio.
¿Mi empresa es demasiado pequeña para beneficiarse de los CAE? No necesariamente. Incluso actuaciones relativamente modestas (como la sustitución de iluminación) pueden generar CAEs con valor económico. El análisis de viabilidad no tiene coste y permite saber si vale la pena tramitarlos.
Conclusión: el CAE es dinero que tu empresa puede estar dejando sobre la mesa
Los Certificados de Ahorro Energético no son un trámite burocrático. Son una fuente de ingresos real para empresas que invierten en eficiencia energética. Cada mejora que realizas puede tener un doble beneficio: ahorro directo en la factura y un ingreso adicional por la venta de los certificados.
Si tu empresa ha renovado maquinaria, climatización, iluminación o cualquier otro equipamiento desde enero de 2023 y nadie te ha hablado de los CAE, hay dinero que estás dejando de cobrar.
En Attica Energía tramitamos los CAEs de nuestros clientes de forma integral y proactiva. Contacta con nosotros para que analicemos si tienes actuaciones elegibles. Es gratuito, sin compromiso, y el retorno puede sorprenderte.
