La curva de carga horaria es la representación gráfica del consumo eléctrico de un punto de suministro a lo largo del tiempo. Refleja, hora a hora, cuánta potencia activa demanda la instalación y cómo se reparte ese consumo entre los distintos momentos del día, la semana o el año.
Es el documento técnico de referencia para diagnosticar el comportamiento eléctrico de una empresa, también utilizado para dimensionar proyectos de autoconsumo.
¿Qué es la curva de carga horaria?
La curva de carga horaria registra el consumo eléctrico de un suministro en intervalos de una hora. El eje horizontal cubre el rango temporal analizado: 24 horas del día, 7 días de la semana o 12 meses del año. El eje vertical representa la potencia activa demandada en kilovatios o la energía consumida en kilovatios-hora durante cada intervalo.
Una curva diaria tiene 24 puntos, una semanal 168, una mensual unos 720 y una anual completa 8.760. Cada punto refleja una medición real del contador.
La curva muestra cuándo arrancan las líneas de producción, cuándo se mantiene estable la carga durante el turno, cuándo aparecen picos por encendidos simultáneos y cuándo desciende el consumo al fondo nocturno entre turnos.
Curva horaria vs curva cuarto-horaria
Los contadores de telemedida instalados en suministros industriales miden el consumo cada quince minutos. Esos cuatro registros se agregan en una hora para formar la curva horaria habitual, mientras que la curva cuarto-horaria conserva la resolución original.
Las dos resoluciones tienen usos distintos:
- Curva horaria: estándar para análisis de patrones, validación de factura y comparativa entre meses.
- Curva cuarto-horaria: base del cálculo exacto de excesos de potencia y de la cotización en el mercado mayorista MIBEL. Necesaria para detectar picos cortos que se diluyen al promediar.
Un pico de 18 minutos queda diluido en la curva horaria al promediarse con los 42 minutos siguientes. En la curva cuarto-horaria ese mismo pico se identifica con claridad.
El Reglamento Unificado de Puntos de Medida (RD 1110/2007) establece que los contadores tipos 1 a 4, instalados en suministros industriales y de alta tensión, registran obligatoriamente en intervalos cuarto-horarios.
Cómo se obtiene: telemedida y vías de acceso
Toda empresa con contador de telemedida tiene curva de carga disponible. Los contadores tipos 1 a 4 del RD 1110/2007 cubren prácticamente toda la pequeña, mediana y gran industria. La medición se realiza automáticamente y los datos se envían a la distribuidora.
El acceso a esos datos se realiza por tres vías:
- Distribuidora: UFD Distribución en Galicia, i-DE, e-distribución, Naturgy o Viesgo según zona. Cada una ofrece un portal del titular del CUPS donde se consulta y descarga la curva en formato CSV. Requiere acreditación con DNI electrónico o certificado digital.
- Comercializadora: las comercializadoras suelen ofrecer un panel del cliente con la curva ya procesada y gráficos comparativos. La frecuencia de actualización varía según operador.
- Plataforma de monitorización energética: entrega el dato en tiempo casi real, integra consumo por línea, nave o proceso, y permite configurar alertas sobre umbrales. Es la vía habitual en industria con servicio de monitorización contratado.
La frecuencia con la que el cliente puede ver el dato varía según la vía. La distribuidora suele entregar el registro con uno o dos días de retraso respecto al consumo real. Una plataforma de monitorización entrega valores con resolución de minutos, lo que permite reaccionar antes de que un pico se consolide como exceso de potencia.
Discriminación horaria y periodos P1-P6 sobre la curva
La Circular 3/2020 CNMC fijó la estructura de periodos tarifarios vigente para todas las tarifas de acceso: 2.0TD, 3.0TD y las 6.1TD a 6.4TD de alta tensión.
| Tarifa | Aplicable a | Periodos |
|---|---|---|
| 2.0TD | Hasta 15 kW de potencia contratada | 3 (P1, P2, P3) |
| 3.0TD | 15 a 450 kW de potencia contratada | 6 (P1 a P6) |
| 6.1TD a 6.4TD | Alta tensión, sobre 450 kW o conexión superior a 36 kV | 6 (P1 a P6) |
Sobre la curva, los periodos P1-P6 se superponen como bandas verticales. El P1 es el más caro y suele coincidir con las horas centrales de los días laborables en invierno y verano. El P6 es el más barato y cubre noches, fines de semana y festivos.
La lectura conjunta de curva y periodos revela el coste real del consumo:
- Un mismo número de kWh consumidos en P1 cuesta varias veces más que en P6.
- Dos plantas con idéntico consumo anual pueden tener facturas muy distintas si una concentra sus kWh en periodo punta y la otra en valle.
- El término de potencia se factura por periodo: la potencia contratada en P1 cuesta significativamente más que la misma potencia contratada en P6.
Sin superponer los periodos sobre la curva, las cifras de consumo aportan poco contexto para decisiones tarifarias.
Anomalías que revela la curva de carga
Una curva de carga revisada correctamente permite detectar ciertas anomalías en el suministro. Las más frecuentes en suministros de tipo industrial:
- Consumo nocturno o de fin de semana inesperado: la curva mantiene un nivel de base por encima del fondo esperado cuando la planta debería estar parada. Suelen ser compresores, hornos, cámaras frigoríficas o climatización auxiliar que nadie ha programado para apagar fuera de turno.
- Picos puntuales muy estrechos: arranques simultáneos de varios equipos de potencia elevada producen un pico vertical de pocos minutos. Aparecen con claridad en la curva cuarto-horaria mientras se diluyen en la horaria.
- Fugas a tierra o defectos de aislamiento: se manifiestan como un consumo de fondo anormalmente alto, sin relación con la actividad productiva. La curva muestra un mínimo que no baja por la noche ni en periodos sin actividad.
- Arranques mal escalonados: lunes a las 6:00, todas las líneas se encienden a la vez. El pico semanal queda concentrado en una sola hora. Escalonar el encendido en intervalos de 10 a 15 minutos reduce el pico sin afectar a la producción.
- Consumo en periodo punta evitable: operaciones técnicamente desplazables a horario valle (carga de baterías, llenado de depósitos, procesos por lotes no urgentes) se ejecutan en P1 por inercia operativa.
- Desviaciones respecto al histórico: una curva del mes en curso comparada con la del mismo mes del año anterior puede mostrar un cambio brusco que conviene verificar antes de que se traduzca en sobrecoste.
La identificación de estos patrones requiere lectura entrenada. Un consultor energético interpreta la curva, cruza el dato con la operación real de la planta y propone intervenciones específicas para cada anomalía detectada.
Curva, maxímetro y perfil REE: tres formas de leer el consumo
Curva de carga, maxímetro y perfil de Red Eléctrica de España son tres formas distintas de medir o estimar el consumo eléctrico de un suministro, con resoluciones y propósitos diferentes.
| Concepto | Qué es | Resolución | Disponible en |
|---|---|---|---|
| Curva de carga horaria | Serie temporal completa del consumo por hora | Horaria o cuarto-horaria | Suministros con telemedida (tipos 1-4) |
| Maxímetro | Pico máximo de potencia registrado en el periodo | Un único valor por periodo de facturación | Contadores con función de maxímetro |
| Perfil de consumo REE | Estimación horaria a partir de patrones tipo | Horaria teórica | Suministros sin telemedida (tipo 5 sin curva real) |
El maxímetro es la versión simplificada de la curva. Registra únicamente el pico máximo de potencia activa demandada en el periodo de facturación. La curva contiene esa información y mucha más: cuándo se produjo el pico, qué pasó antes, cuánto duró y si fue puntual o sostenido.
El perfil de consumo REE es una estimación. Cuando un suministro pequeño no dispone de curva real medida, las distribuidoras y comercializadoras aplican coeficientes de perfilado publicados por Red Eléctrica de España, basados en patrones tipo según el tipo de consumidor. El perfilado resulta razonable a efectos agregados, aunque ofrece poca precisión sobre el consumo real de un suministro concreto.
Preguntas Frecuentes
¿Cada cuánto debería revisarse la curva de carga de una empresa?
Una revisión mensual es el mínimo razonable en una empresa industrial. Permite detectar a tiempo desviaciones respecto al mes anterior y validar la factura antes del pago. En empresas con consumo elevado, procesos críticos o instalación fotovoltaica, la revisión semanal o diaria mediante plataforma de monitorización aporta valor adicional.
¿La curva de carga sirve para decidir una instalación fotovoltaica?
Sí. Es uno de los inputs principales. Una instalación fotovoltaica produce durante las horas centrales del día. Si la curva muestra consumo elevado en esas horas, el solapamiento entre generación y demanda es alto y el retorno de la inversión mejora. Si el consumo se concentra en turnos nocturnos o de madrugada, el dimensionado y la rentabilidad cambian sustancialmente.
¿Qué diferencia hay entre curva diaria, semanal y anual?
Las tres son la misma curva con distinta agregación temporal. La diaria muestra el detalle hora a hora y revela picos, arranques y paradas. La semanal revela patrones de operación: diferencias entre laborables y fines de semana, turnos, horarios habituales. La anual revela estacionalidad: campañas de producción, paradas técnicas, estaciones de mayor o menor consumo. Para diagnóstico completo conviene analizar las tres escalas.
¿Una pyme tiene curva de carga?
Sí. Cualquier suministro con contador de telemedida tiene curva. Eso incluye a las pymes con tarifa 3.0TD (potencia entre 15 y 450 kW), que son la mayoría de pequeñas y medianas industrias. Los suministros 2.0TD con contador inteligente también disponen de curva horaria. La diferencia respecto a las grandes industrias está en la profundidad del análisis que se realiza con esa curva.
